Twitter走到十字路口：成長(cháng)的(de)痛苦與快(kuài)樂(yuè)

美(měi)國科技博客GigaOM刊文稱，Twitter正處于戰略轉型過程中，從一個(gè)開放的(de)信息網絡，或者說實時(shí)數據源，轉型成爲由廣告驅動的(de)媒體公司。在這(zhè)樣的(de)轉型中，外界就Twitter的(de)未來(lái)，以及對(duì)用(yòng)戶的(de)影(yǐng)響提出了(le)多(duō)方面的(de)疑問。

Twitter以往的(de)發展很容易。在創業初期，沒有人(rén)對(duì)Twitter抱有太大(dà)希望。即使Twitter的(de)服務器和(hé)網絡多(duō)次宕機，但用(yòng)戶仍未放棄該服務，而新用(yòng)戶的(de)注冊也(yě)越來(lái)越多(duō)。Twitter正發展壯大(dà)，因此商業氣息越來(lái)越濃厚，并任命了(le)一名具有豐富企業管理(lǐ)經驗的(de)人(rén)士擔任CEO。不過，粉絲仍然喜愛(ài)Twitter，并視該服務爲一個(gè)推動言論自由、提供實時(shí)信息的(de)平台。

Twitter是屬于未來(lái)的(de)媒體，也(yě)是信息發布“民主化(huà)”、社交網絡快(kuài)速興起的(de)範例。然而在過去幾個(gè)月(yuè)中，很明(míng)顯Twitter的(de)蜜月(yuè)期即将結束。Twitter正加強對(duì)應用(yòng)程序接口(API)的(de)控制，并開始清理(lǐ)第三方應用(yòng)。因此，此前的(de)一些Twitter用(yòng)戶提出這(zhè)樣的(de)質疑：目前的(de)Twitter是否更重視廣告收入，而不是作爲成功基礎的(de)用(yòng)戶？

投資者目前對(duì)Twitter的(de)估值達到80億美(měi)元，而提升營收符合投資者的(de)期望。Twitter正成爲一家主流數字媒體公司，然而在轉型過程中，Twitter是否仍能保持高(gāo)質量，并将用(yòng)戶放在第一位？

成爲媒體公司是一把“雙刃劍”

成爲一家由廣告驅動的(de)媒體公司或許是一個(gè)明(míng)智的(de)決策，至少從短期來(lái)看如此。不過需要确定的(de)是，這(zhè)樣的(de)做(zuò)法是否是“殺雞取蛋”。Twitter正在發展廣告業務，給予NBC等商業合作夥伴特别優待，并逐漸清理(lǐ)第三方客戶端，這(zhè)些舉措是否會帶來(lái)不利影(yǐng)響？憑借大(dà)量的(de)用(yòng)戶數，Twitter是否有足夠的(de)網絡效應應對(duì)競争對(duì)手的(de)挑戰，保持市場(chǎng)份額？

在發展初期，Twitter并不清楚應當成爲一家什(shén)麽樣的(de)公司，或是即将成爲一家什(shén)麽樣的(de)公司。外界甚至認爲，這(zhè)樣一款微不足道的(de)服務，僅僅憑借140個(gè)字符的(de)短消息，并不值得(de)關注。而使用(yòng)Twitter服務并沒有太大(dà)價值，僅僅是在浪費時(shí)間。在這(zhè)樣的(de)情況下(xià)，Twitter聯合創始人(rén)埃文·威廉姆斯(Evan Williams)和(hé)比茲·斯通(tōng)(Biz Stone)采取一切可(kě)能的(de)措施來(lái)吸引用(yòng)戶，例如提供開放的(de)應用(yòng)程序接口，供第三方開發者開發有趣的(de)應用(yòng)。

無論是用(yòng)标簽标明(míng)話(huà)題，還(hái)是用(yòng)“@”符号提到好友，這(zhè)些核心功能最初都是由Twitter的(de)用(yòng)戶創造并發揚光(guāng)大(dà)的(de)，同時(shí)基于Twitter的(de)API。因此，當Twitter涉足生态系統中其他(tā)公司的(de)業務，例如通(tōng)過收購(gòu)推出官方Twitter應用(yòng)時(shí)，引起了(le)外界的(de)廣泛争議(yì)。

控制網絡的(de)各個(gè)方面

近幾個(gè)月(yuè)以來(lái)，Twitter的(de)轉型正在加速。Twitter不再是一個(gè)旨在推動信息流動、降低言論自由障礙的(de)“開放網絡”，而逐漸成爲一家商業化(huà)的(de)公司。Twitter以Feedburner前CEO迪克·科斯特洛(Dick Costolo)取代了(le)威廉姆斯，以數十億美(měi)元估值獲得(de)了(le)數億美(měi)元的(de)風投融資，并開始限制第三方開發者對(duì)應用(yòng)程序接口的(de)使用(yòng)。

這(zhè)樣的(de)行爲導緻了(le)開發者和(hé)極客社區(qū)的(de)不滿。Twitter早期的(de)開發主管阿萊克斯·佩恩(Alex Payne)在發布了(le)一封公開信之後選擇離開。他(tā)在信中表示，Twitter需要更加開放，否則将走向滅亡。不過對(duì)用(yòng)戶來(lái)說，Twitter仍呈現積極的(de)一面：網絡仍在增長(cháng)，早期用(yòng)戶也(yě)不必再向他(tā)人(rén)解釋Twitter是什(shén)麽。美(měi)國許多(duō)明(míng)星都使用(yòng)Twitter，而在“阿拉伯之春”運動中，Twitter也(yě)成爲無與倫比的(de)信息來(lái)源。

Twitter正逐漸成爲主流，因此與外界期望中一樣給出了(le)盈利模式，這(zhè)就是廣告。最初，Twitter上的(de)廣告形式隻有“推薦消息”和(hé)“推薦趨勢”，并僅僅出現在很有限的(de)位置。然而随後，廣告開始出現在人(rén)們的(de)消息流中，隻要他(tā)們曾對(duì)某一話(huà)題表現出興趣。與此同時(shí)，Twitter開始與媒體公司合作，就奧斯卡頒獎典禮等大(dà)型活動進行商業合作。在這(zhè)樣的(de)合作中，電視頻(pín)道将展示Twitter消息，提供所謂“第二塊屏幕”的(de)功能。

盡管科斯特洛多(duō)次否認，Twitter将成爲一家媒體公司，但很明(míng)顯的(de)是，Twitter目前持有這(zhè)樣的(de)想法。或許并不是一家傳統媒體公司，但Twitter肯定将成爲一家以廣告爲收入來(lái)源的(de)内容發布網絡。Twitter的(de)早期目标是成爲一個(gè)提供實時(shí)信息的(de)開放平台，但該公司已經調整了(le)目标，越來(lái)越多(duō)地關注廣告合作和(hé)媒體合作。這(zhè)或許是企業估值達到80億美(měi)元之後的(de)自然規律。

商業化(huà)壓力

開放平台無法獲得(de)太多(duō)收入，但媒體公司可(kě)以，尤其考慮到内容制作成本幾乎爲零，而公司能完全控制内容。這(zhè)可(kě)能也(yě)是促使Twitter做(zuò)出改變，限制應用(yòng)程序接口的(de)原因：控制更多(duō)内容将有助于利用(yòng)用(yòng)戶規模實現商業化(huà)。

受這(zhè)種思想的(de)推動，Twitter開始與多(duō)家公司合作，制作媒體“中樞”，最先是北(běi)美(měi)房(fáng)車賽(NASCAR)，随後是奧運報道。這(zhè)樣的(de)合作引起了(le)巨大(dà)争議(yì)，尤其是在Twitter封殺了(le)批評NBC的(de)英國《獨立報》記者帳号之後。Twitter的(de)總法律顧問随後做(zuò)出道歉。

一些評論人(rén)士指出，此次封殺記者帳号事件是對(duì)Twitter信譽以及企業合作關系的(de)一次考驗，但Twitter的(de)表現不及格。在發展成爲全球性媒體公司的(de)過程中，Twitter正在走鋼絲。該公司仍希望推動言論自由，但政府和(hé)企業合作夥伴正在對(duì)該公司施加更大(dà)壓力，試圖删除或屏蔽該網站的(de)部分(fēn)内容。Twitter希望被媒體公司視爲合作夥伴，但自身的(de)特點卻更像是媒體公司的(de)競争對(duì)手。此外，Twitter希望利用(yòng)用(yòng)戶和(hé)開發者推出的(de)功能，但爲了(le)實現這(zhè)一目的(de)Twitter又必須更多(duō)地控制自己的(de)信息網絡。

Facebook不成功的(de)IPO(首次公開招股)也(yě)給Twitter的(de)前景蒙上了(le)一層陰影(yǐng)。一些人(rén)認爲，Facebook的(de)IPO标志著(zhe)社交網絡公司未來(lái)IPO大(dà)門的(de)關閉。而Twitter還(hái)需要獲得(de)足夠的(de)營收，才能使數十億美(měi)元的(de)估值顯得(de)合理(lǐ)。與此同時(shí)，Twitter也(yě)在承受成長(cháng)的(de)陣痛。Twitter能否持續生存，或成爲理(lǐ)想中的(de)媒體公司？用(yòng)戶是否會接受Twitter的(de)遠(yuǎn)大(dà)目标，或是轉向其他(tā)服務？這(zhè)些問題仍有待解答(dá)。